voir les autres fiches matériaux :
PLAPETGPCTGABS & ASAFlexible

Filaments Nylon et Polypropylène

Dans le domaine de l'impression 3D, on associe souvent les filaments nylon et polypropylène. En effet, ces deux matériaux présentent le même comportement souple. Les pièces produites présentent une grande souplesse mais ne peuvent pas être étirées contrairement aux pièces produites en filaments flexibles (TPE). Les filaments nylon et polypropylène sont souples mais pas élastiques.

Voici donc une caractéristique notable commune mais chacun de ces matériaux présentent des spécificités.

Quelles différences entre le nylon et le polypropylène, atouts, limites, applications, on vous dit tout dans cet article.

Nylon et Polypropylène, de quoi s'agit-il ?

Le nylon est en fait un polyamide, d'où l'abréviation "PA" que l'on retrouve souvent dans les dénominations de filament. Il existe plusieurs familles de polyamides : PA6, PA6-66, PA12, etc. Nous n'allons pas ici rentrer dans les détails de chaque famille. Les propriétés peuvent différer d'une famille à l'autre mais il s'agit dans tous les cas de filaments nylon.

Le polypropylène est souvent abrégé en "PP". Ce matériau présente la particularité d'avoir une densité inférieure à 1g/cm3. Un filament PP flotte dans l'eau. Ce thermoplastique est caractérisé par une bonne résistance aux chocs et à la torsion. C'est un thermoplastique que l'on retrouve souvent dans notre quotidien. Par exemple certains bouchons de bouteille d'eau sont fabriqués en PP.

A noter que les coloris sont très limités pour ces deux matériaux. On trouve les nylons et PP quasiment exclusivement en version "naturelle" (translucide mais pas transparent), voire en noir ou blanc.

Quels sont les atouts et limites de ces matériaux ?

Commençons par les filaments polyamides. Comme atout premier citons la bonne tolérance des filaments nylon aux agents chimiques, et notamment aux hydrocarbures. Ceci étant il n'est pas possible d'être catégorique sur cet aspect. Les fabricants de filaments indiquent une résistance remarquable aux agents chimiques sans pour autant apporter des tests normalisés. Il convient donc de faire systématiquement des tests des pièces imprimées avec l'agent chimique en question.

Côté faiblesse, les filaments nylon reprennent énormément l'humidité.

Pour les filaments polypropylènes notons d'abord la densité inférieure à 1g/cm3. Le PP flotte dans l'eau. Cela peut répondre à des contraintes spécifiques. Les filaments PP permettent la production de pièces particulièrement résistantes aux chocs et à la torsion. Autre point notable le polypropylène est hydrophobe contrairement au filament nylon.

Les filaments PA et PP ont comme atout commun de produire des pièces souples. Cela est particulièrement intéressant pour la fabrication de pièces résistantes aux chocs et impacts. Plutôt que de casser nettes, les pièces vont absorber la contrainte.

En limite commune, les filaments nylon et polypropylène sont difficiles à imprimer. Les problématiques se situent essentiellement au niveau de l'adhérence au plateau d'impression.

Pour quelles applications ?

Les filaments nylon et polypropylène sont très résistants aux frottements et à l'usure. C'est notamment la raison pour laquelle ces deux thermoplastiques sont très utilisés dans l'industrie automobile.

Les filaments polyamides sont souvent utilisés pour leur résistance aux agents chimiques. Ceci étant, comme vu plus haut il conviendra de faire des tests spécifiques pour s'assurer que la pièce en nylon résiste bien dans le temps à l'agent chimique en question.

La résistance aux chocs et aux impacts permise par la bonne adhérence inter-couches et la souplesse de ces matériaux seront idéales pour produire des pièces devant absorber des chocs.

Pour finir, la gamme de coloris très restreinte (naturel, éventuellement noir et blanc) pourra poser problème pour certaines application, d'autant plus que ces matérieux acceptent très difficilement l'application d'une peinture.